วันนี้จะเล่าถึงคนที่ดับฝัน NeXT ของ Steve Jobs ครับ
Xerox Parc ไม่ได้เป็นแค่ต้นกำเนิดของ Lisa เท่านั้น ยังมีคอมพิวเตอร์อีกตัวที่ถือกำเนิดโดยใช้คอมพิวเตอร์ของ Parc เป็นต้นแบบ และมันคือคอมพิวเตอร์ที่ดับฝันของ NeXT ในเวลาต่อมา
ช่วงราวๆปี 1980 เด็กหนุ่มชื่อ Andy Bechtolsheim ได้มาเป็นนักศึกษาฝึกงานที่ Xerox Parc และเกิดติดใจคอมพิวเตอร์ Xerox Alto เป็นอันมาก Xerox วางตำแหน่งทางการตลาดไว้ที่ Office Automation แต่ Andy สนใจที่จะสร้างคอมพิวเตอร์ในแบบเดียวกันสำหรับงานด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์
Andy ประกอบคอมพิวเตอร์ workstation ขึ้นเอง จากชิ้นส่วนที่หาได้ในตลาดทั่วไป และเลือกใช้ UNIX เป็น OS แล้วก็ประกาศขาย license ออกไปในราคา $10,000 เหรียญ
วันหนึ่ง Vinod Khosla ก็มาขอซื้อ Andy ก็เสนอขายตามที่ตั้งราคาไว้ แต่ Khosla บอกว่า เค้าไม่ต้องการไข่ทองคำ เค้าต้องการห่านที่ไข่เป็นไข่ทองคำ ผมต้องการตัวคุณ ไม่ใช่คอมพิวเตอร์ของคุณ…
และนั่นคือต้นกำเนิดของบริษัท workstation ยักษ์ใหญ่ในเวลาต่อมาที่ชื่อว่า Sun Microsystems
หลังจากก่อตั้ง Sun ก็ได้พนักงานคนแรกคือ Bill Joy ผู้เชี่ยวชาญด้าน UNIX ลูกศิษย์ของ Ken Thombson ที่เคยเล่าไปแล้ว
Sun เกิดขึ้นในปี 1982 และเข้าตลาดหลักทรัพย์ในปี 1986 เติบโตอย่างรวดเร็วด้วยปรัชญา “Network is Computer” ออกแบบผลิตภัณฑ์โดยใช้อุปกรณ์ในท้องตลาด ทำให้มีราคาถูก และเชื่อมต่อกับเครื่องยี่ห้ออื่นได้โดยไม่กั๊ก มุ่งมันในเรื่องของ Network อย่างเต็มที่ ยอดขายเติบโตอย่างรวดเร็ว
ในช่วงแรกนั้นใช้ CPU 68000 ของ Motorolla และเมื่อ Andy ได้ยินข่าวที่ Steve Jobs ออกไปตั้ง NeXT ก็เกิดความกังวลใจว่าจะเจอคู่แข่งที่น่ากลัวในเร็ววัน จึงเสนอให้บอร์ดเปลี่ยนเป็น CPU ที่พัฒนาขึ้นเอง
Andy เล่าในภายหลังว่าตอนนั้น Sun อยู่ในตลาดหลักทรัพย์ การตัดสินใจอะไรก็เหมือน DEC เชื่องช้าไปหมด และในที่สุดบอร์ดก็ปฎิเสธแผนการของ Andy เพราะมีความเสี่ยงสูงเกินไป
Andy จึงตั้งแผนก “Unisun” ขึ้นในปี 1987 แจ้งต่อบอร์ดว่าจะทำเครื่องสำหรับใช้ในมหาวิทยาลัยขาย บอร์ดเห็นว่าไม่เกี่ยวกับตลาดหลักจึงปล่อยให้ทำ Khosla คนซื้อห่าน ซึ่งตอนนั้นออกจาก Sun ไปอยู่ Venture Capital ใหญ่ (Kleiner Perkins Caufield & Byers) มาออกทุนให้ห่านลูกรักแยกเป็นบริษัท โดยบอก Sun ว่าถ้าอยากซื้อคืนเมื่อไร จะขายให้ในราคาทุน ผลคือ อีก 6 เดือนต่อมา Sun ก็ซื้อคืน
CPU SPARC และ OS Solaris ซึ่งเป็น UNIX ส่งผลให้ Sun Workstation กลายเป็น workstation ที่ขายดีเป็นประวัติการณ์ ยอดขายขึ้นไปถึง 10,000 ล้านเหรียญต่อปี กลายเป็นบริษัทที่ประสบผลสำเร็จในตลาด workstation ไปอย่างสวยงาม ทิ้งความผิดหวังให้กับ NeXT ของ Steve Jobs ซึ่งออกตลาดในเวลาไล่เรี่ยกัน
และในช่วง 1995 Sun ก็ออก Java ด้วยปรัชญาเดียวกันกับคอมพิวเตอร์ของบริษัท คอมพิวเตอร์ของ Sun นั้นใช้ปรัชญาว่าเชื่อมต่อกับระบบไหนก็ได้ ในขณะที่ Java เป็นภาษาที่รันบนเครื่องอะไรก็ได้… และนั่นคือวิถีของ Sun