หลังจากที่ Steve Jobs ออกจากบริษัทไป และใช้เวลา 3 ปี กว่า NeXT จะออกมาตามที่เล่าไปแล้ว และเมื่อออกมาก็ใช้เวลาอีก 2 ปีกว่า NeXT เวอร์ชั่นสองจะออกมาได้ เวลาล่วงเข้าปี 1991
ในช่วง 5 ปีนั้น Macintosh ได้อัพเดท OS จาก System 1 จนไปถึง System 4 ก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้าน Desktop Publishing อย่างเต็มภาคภูมิ หุ้นก็ขึ้น เครื่องก็ขายได้ และช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดก็มาถึง
ในปี 1991 John Sculley เปิดตัว System 7 มีการเปลี่ยน processor จากตระกูล 68000 เป็น IBM Power PC ซึ่งทำได้ไม่เลว เทคโนโลยีด้าน Virtualization เกิดขึ้นเพราะเหตุการณ์นี้ไม่น้อย
จากนั้นสิ่งที่น่ากลัวก็เกิดขึ้น Apple เริ่มแตกไลน์ผลิตภัณฑ์ (Lost focus) ออกผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ เริ่มจาก PowerBook Laptop ที่ประสบความสำเร็จทำให้ขยายผลิตภัณฑ์ออกไปอีก หนึ่งในนั้นคือ Apple Newton เครื่องคอมพิวเตอร์มือถือที่โด่งดัง แต่ไม่ประสบความสำเร็จในตลาดนัก
การเปลี่ยน CPU เป็น IBM PowerPC ดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด เพราะราคาของ PowerPC นั้นสูงมาก ในขณะที่ CPU ของ Intel ที่กินตลาดฝั่ง PC มีราคาถูกลง หุ้นของ Apple เริ่มดิ่งลง ผลประกอบการเริ่มแย่ John Sculley ก็ถูกปลดออก
จากนั้น Michael Spindler ลูกหม้อ Apple ก็มานั่ง CEO อยู่ได้สามปีก็ถูกปลดตามไปอีกคน ตอนนั้นมีความพยายามจะขายบริษัท มีการเจรจากับ IBM, Phillips และ Sun Microsystem แต่ล้มเหลว ไม่มีใครอยากได้
Apple ในตอนนั้นตกต่ำจนถึงขีดสุด เรียกว่ากำลังจะล้มมิล้มแหล่ โครงการต่างๆล้วนแต่ล้มเหลว OS ใหม่ที่คาดหวังไว้ก็ใช้ไม่ได้ เครื่องก็ขายไม่ออก
ในปี 1996 Spidler ก็ถูกแทนที่ด้วย Gil Amerio ซึ่งเล่าไปแล้วว่าเป็นคนที่ตัดสินใจซื้อ NeXT ในราคา 429 ล้านเหรียญ และได้ Steve Jobs กลับมาเป็นของแถม
พอซื้อและได้ Steve Jobs กลับมา Amelio เองเกิดความลังเล และในเดือนกรกฎาคม 1997 เกิดการเทขายหุ้น 1.5 ล้านเหรียญโดยมือลึกลับใน transaction เดียว ทำให้หุ้น Apple ร่วงต่ำสุดในรอบ 12 ปี จ๊อบส์เสนอให้บอร์ดตั้งตัวเองเป็น Interim CEO และเสนอให้ไล่ Amelio ออก
จากนั้นไม่นานความจริงก็เผยขึ้นว่าคนเทขายหุ้นไม่ใช่ใครอื่น ท่านศาสดาเรานั่นเอง หุ้นนี้เป็นหุ้นที่ได้มาตอนที่ Apple ซื้อ NeXT จำนวนเด๊ะๆ 1.5 ล้านเหรียญ ผลคือ Amelio ลาออกแต่โดยดี
และในเดือนสิงหาคม Jobs ก็เปลี่ยนบอร์ดทั้งคณะ และสร้างปรากฎการณ์หวลกลับไปคืนดีกับ Bill Gates เป็นการคืนดีในตำนาน เพราะในงาน Macworld จ๊อบส์ทำ Live Video Conference บนเวที ประกาศการเข้าลงทุนของ Microsoft ใน Apple มูลค่า 150 ล้านเหรียญ คนดูไม่ได้ชื่นชมนัก เรียกเสียงโห่ในงานได้ไม่น้อย แต่เงินจำนวนนี้ก็ทำให้ Apple รอดในภาวะที่เงินกำลังหมด
ตอนต่อไปจะมาเล่าว่า Steve Jobs พลิกฟื้น Apple ยังไง จากภาวะที่กำลังจะล้มละลาย….